体質と生活習慣が髪を白くする:ハゲや薄毛で悩まないで！原因を把握し、育毛促進へ向けて

薄毛に並ぶ髪の悩みとしては「白髪の増加」も見逃せません。

薄毛以上に加齢の影響が強い現象ですが、生活習慣によって白髪が増えることもあります。

日本人の場合、持って生まれた髪は、たいてい黒または茶。それは毛髪に褐色のメラニン色素が多く含まれているからです。

毛髪を生み出す毛母の上部には、メラノサイトとよばれる色素細胞があります。ここでつくられる色素が毛母細胞にとりこまれ、毛髪に変化する過程で色が定着します。

ただ、メラノサイトが色素をつくるときには、チロシナーゼという酵素の働きが欠かせません。このチロシナーゼは年齢とともに減少していきます。

その結果、メラノサイトは色素を生成しなくなる、つまり白髪が生まれる、というわけです。

メラニンには濃い褐色のもの（ユーメラニン）と、黄色っぽいもの（フェオメラニン）があります。黒髪のもとはユーメラニン。欧米人に見られる金髪に含まれているのは、ほとんどがフェオメラニンです。

加齢だけが理由ではない

チロシナーゼが減少するスピードは、体質や年齢による影響が強いのですが、ほかに血行のわるさやホルモンの分泌異常などがあれば、メラノサイトの機能低下は起こりやすくなります。

「白髪が多ければ薄毛にはなりにくい」などと思っているかもしれませんが、白髪を増やす要因は、同時に抜け毛を増やすリスクファクターにもなりうるのです。

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